Shraga Milstein bei der Gedenkfeier zum Jahrestag der Befreiung 2019 in Bergen-Belsen (Foto Jesco Denzel).

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Nachruf auf Shraga Milstein

Wir trauern um Shraga Milstein, Überlebender des Konzentrationslagers Bergen-Belsen und langjähriger Vorsitzender des israelischen Verbands Irgun Sherit Hapleta Bergen-Belsen in Israel.

Shraga wurde 1933 in der polnischen Stadt Piotrków als Feliks Milstein geboren. Bereits kurz nach dem deutschen Überfall auf Polen wurde er mit seinen Eltern und jüngerem Bruder und den übrigen Juden seiner Heimatstadt in das dort errichtete Ghetto eingewiesen. Die Deutschen deportierten ihn zusammen mit seinem Bruder Marek und Vater Hilel 1942 in ein Arbeitslager. 1944 wurden die Drei in das Konzentrationslager Buchenwald transportiert, wo sein Vater ermordet wurde. Im Januar 1945 kam Shraga in einer Gruppe jüdischer Jungen nach Bergen-Belsen, wo er am 15. April 1945 befreit wurde. Dort traf er seinen Bruder und seine Mutter Rywka wieder. Sie war 1944 nach Ravensbrück und 1945 nach Bergen-Belsen transportiert worden. Sie starb nur wenige Wochen nach der Befreiung an den Folgen der Haft und wurde auf einem Friedhof in der nahegelegenen Kaserne bestattet. Die Söhne Shraga und Marek ließen einen Stein an ihrem Grab errichten.

Noch 1945 kamen die beiden Brüder zur gesundheitlichen Erholung nach Schweden ehe sie 1948 nach Israel emigrierten. Shraga Milstein schloss dort 1952 eine Lehrerausbildung ab, bevor er in England und Kanada weitere Universitätsabschlüsse erlangte. Anschließend arbeitete er an Schulen in Israel und war von 1983-1998 Bürgermeister von Kfar Shmaryahu. Ab 2005 engagierte sich Shraga Milstein zunehmend für die Bewahrung der Erinnerung an den Holocaust. 2013 wurde er Vorstandsmitglied des Irgun Sherit Hapleta und 2017 übernahm er den Vorsitz der Organisation. Der Stiftung niedersächsische Gedenkstätten war er auch verbunden, seit er 2019 den Vorsitz des Stiftungsbeirats innehatte. Aus Altersgründen entschied Shraga 2021, seine Ämter abzugeben und nunmehr endgültig in den Ruhestand zu treten.

Der Gedenkstätte Bergen-Belsen war Shraga Milstein auf besondere Weise verbunden und war zu verschiedenen Veranstaltungen hier, meist mit seiner Frau Ruth Eitan Ginigan. Niemals vergaß er den Gang zum Grab seiner Mutter auf dem Friedhof in der Kaserne. Inzwischen besuchte auch sein Sohn Oded Milstein mit seiner Frau 2021 das Grab von Rywka Milstein.

Am 27. Juli 2024 starb Shraga Milstein nun mit 91 Jahren in Israel. Unsere Gedanken und unser Mitgefühl gelten seiner Frau und seiner Familie.